实施基本收入意味着要克服关于“不值得的穷人”的神话

来源:https://theconversation.com/implementing-a-basic-income-means-overcoming-myths-about-the-undeserving-poor-218577

作者:Tracy Smith-Carrier

时间:2023-12-04

把重点放在假定的个人失败上,掩盖了使贫困长期存在的结构性和系统性问题。

纽芬兰和拉布拉多最近宣布计划为60-64岁接受社会援助的人引入基本收入。它计划于 2024 年 4 月推出,并将与现有的联邦老年人的福利相匹配。

在爱德华王子岛,最近的一份报告概述了该省如何通过采用基本收入来减少贫困。与此同时,在渥太华,参议院正在考虑制定一个国家基本收入框架。在加拿大,基本收入背后的势头明显正在增长。

尽管如此,一些人仍然持怀疑态度,对基本收入的保留意见往往归结为关于谁真正应该得到援助的想法。

将贫困视为个人问题

对于贫困,主要有三种解释。首先,个人解释指出个人的失败或不足(如懒惰或缺乏纪律)是关键因素。

其次,结构性或系统性解释考虑了导致贫困的社会障碍:缺乏优质工作、不平等、气候破坏以及经济和健康危机等问题。

第三,宿命论的解释表明,人们的生活状况实际上归咎于命运(因此被贴上了“不幸”的标签),厄运会导致不幸的事件,如疾病或损失,从而引发贫困。

其中,第二个问题最为重要——贫困的根源是系统性的。

基本收入是纽芬兰和拉布拉多省省长安德鲁·弗瑞(Andrew Furey)最近宣布的省级减贫计划的一部分。

加拿大的社会福利建筑以英国为蓝本,建立在16世纪的济贫法思想之上。这一遗产教会我们相信,贫困是个人的责任,个人有责任通过纪律和努力工作来摆脱贫困。公共援助被故意设计为具有惩罚性和污名化性,以便人们不惜一切代价避免这种援助。

穷人被分为两个阵营:应得的穷人(体弱者、老人或残疾人)在家中得到援助,而“身体健全”的不应得的穷人则获得食物和住宿,以换取在艰苦的济贫院工作,据说是为了灌输职业道德。

然而,在经历了两次世界大战和一次大萧条之后,社会开始认识到,人们可能变得“贫穷”并不是他们自己的过错,并且需要政府采取积极的应对措施来促进一个健康和繁荣的社会。

在 1950 年代至 1970 年代,加拿大引入了各种收入保障计划。然而,到了70年代和80年代,一些人开始担心政府支出过多,我们又回到了看待贫困的旧方式。

关于贫困的神话

我的研究重点是了解贫困的原因,并揭穿关于人们为什么会变得和保持“贫困”的神话。

新思想并不总是“扫除旧思想”,关于贫困的神话挥之不去,例如:

误区1:贫困源于个人问题。

现实:与个别因素相比,系统性障碍在造成贫困方面的作用更大。加拿大的生活成本危机是由收入支持计划不足、负担不起的住房和缺乏优质就业造成的。

误区2:穷人懒惰,没有动力,需要激励才能工作。

现实:贫困人口正在努力工作(通常从事多种工作),但没有取得任何进展。这不是动力不足的问题,而是从根本上缺乏有报酬的工作机会——这些工作支付人们可以维持生活的工资,并可能靠这些工作养家糊口。

误区3:穷人都有精神病和吸毒成瘾。

现实:成瘾不是“穷人的唯一财产”,而是遍及所有社会经济层面。贫困确实给那些遭受贫困的人带来了巨大的担忧,但研究表明,通过基本收入等干预措施,心理健康和药物使用问题可以改善,从而减轻贫困。恶劣的环境(通常以创伤和童年逆境为特征)会产生精神疾病和成瘾;丰富的环境削弱了它们。

误区4:穷人是罪犯,容易发生暴力。

现实:犯罪行为和暴力并不局限于特定类别或阶层的人,尽管犯罪行为的后果往往可能有所不同。富人买得起高权重的律师,帮助他们避免起诉和惩罚。白领犯罪往往很少或根本没有受到惩罚。

与此同时,低收入社区经常受到监视,并加强警力。种族主义(包括系统性和公开性的)导致边缘化人群在刑事司法系统中的比例过高。

误区5:穷人有不同的道德和价值观;他们和我不一样。

现实:可疑的道德假设再次在关于贫困是关于个人问题的叙述中发挥作用,并为再现贫困的经济和政治结构开脱。几乎每个人(甚至是我们中最富有的人)都隶属于“中产阶级”及其理想。人与人之间的差异更多地与获得权力和资源有关,而不是道德和价值观。

误区6:穷人只是需要更有韧性。

现实:关注个人的复原力表明,必须是人们去适应和改变,而不是他们所处的条件。情商等个人特征解释了复原力的衡量标准,但研究人员现在正在接受对复原力的背景理解,这种理解承认社会结构通常如何决定我们的复原力。提供资源和机会的支持性环境更有可能产生有复原力的人口。

误区7:消除贫困是负担不起的,人们可以依靠慈善事业。

现实:我们现在选择的系统非常昂贵。我们付出了高昂的代价来解决贫困的症状,而不是贫困的根源,而这样做是无效的。

对个人的现金转移具有巨大的健康和社会效益,可以减少贫困的高昂成本。而慈善事业并不能解决问题——人们永远无法通过使用慈善项目来摆脱贫困,而使用它们的人会失去尊严。

这些神话具有难以置信的破坏性,并阻碍了我们推进被证明行之有效的政策解决方案。现金转移支付计划,如基本收入,有坚实的证据基础,表明它们是有效的。

人们在获得基本收入时不会突然退出劳动力市场,而且此类计划实施起来也不会太昂贵。我们应该对超级富豪公司和个人征税,以遏制收入不平等,众所周知,收入不平等对社会来说是致命的。

让我们抛弃过时的思维。与纽芬兰和拉布拉多一样,加拿大其他地区也需要基本收入来帮助人们应对生活成本危机。与误导性的神话不同,贫困的痛苦是真实的。

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