达勒姆和梅克伦堡县的试点项目向前服刑居民提供每月现金补助，以考察更大的财务稳定性是否能改善重返社会效果并降低再犯率。
作者：雷切尔·克拉姆勒
2026年7月6日
北卡罗来纳州监狱外的铁丝网围栏。每年有数千人离开监禁环境，面临重返社会的挑战。
每年有超过18,000人从北卡罗来纳州立监狱获释，另有数千人离开县监狱。各级州和地方领导人正聚焦于改善对刑满释放人员的支持。图片来源：Rachel Crumpler / NC Health News
66岁的詹姆斯·厄克特于去年12月走出监狱。
在经历了15年的铁窗生活后，他突然需要找到住处、寻找工作，并想办法重建自己的生活。
“出来之后什么都没有，这带来了很多麻烦，”厄克特说。
大约一个月后，他接到了一个电话，带来了意想不到的好消息：他的名字在达勒姆一项名为ROOTED（持续过渡、赋权与尊严的资源与机会）的新试点项目中被抽中。
厄克特是107名居住在达勒姆、通过该项目获得月度经济援助的前服刑人员之一——在一年内总计可获得8,400美元。参与者必须收入不超过地区中位收入的60%，连续服刑至少9个月，并在2024年1月1日之后获释。
厄克特用这笔钱支付了过渡性住房的租金、购买了衣物和其他必需品。在从事一份园林绿化工作的同时，他表示项目的月度补助帮助缓解了重新开始生活的经济压力。
“没有这笔钱，就在这个时候，我可能会流落街头，”他说。
每年有超过18,000人从北卡罗来纳州立监狱获释，另有数千人离开县监狱。许多人回到社区时，没有重建生活所需的资源或支持，在住房、就业和医疗保健等基本需求方面面临障碍。
达勒姆市和梅克伦堡县正在测试保障性收入是否能帮助刑满释放人员稳定生活，并减少代价高昂的再犯循环。
北卡罗来纳州量刑与政策咨询委员会2026年4月的一份报告发现，2023财年从州立监狱释放的近12,000人中，有41%在两年内再次被捕，37%被送回监狱。
这种进出监狱的旋转门代价高昂：在北卡罗来纳州监狱中关押一人每年要花费纳税人超过54,000美元。
由于监禁带来财务和社区成本，达勒姆和梅克伦堡的官员正在探索保障性收入是否能成为一种具有成本效益的方式，帮助人们在获释后成功重返社会，从而减少未来的支出。
项目负责人表示，早期结果令人鼓舞，他们将继续跟踪结果，以帮助政府官员决定是否继续资助这些项目。
“我们的目标是稳定生活、带来更大的幸福感，并最终减少或消除再犯，”达勒姆社区安全部门的香农·德莱尼说，该部门负责监督ROOTED项目。
为什么要搞保障性收入？
保障性收入项目为人们提供无限制、经常性的现金补助，以增强其财务稳定性。近年来，全美各地的地方政府纷纷启动了此类项目，补助金额、期限和服务人群各不相同，包括孕妇和无家可归者。
虽然批评者质疑这种公共资金的使用方式，但越来越多的研究表明，保障性收入项目能减少财务压力，改善身心健康状况，并提高住房和食品安全水平。受助者主要将钱花在食品杂货、房租和还债上。
研究监禁与健康的劳伦·布林克利-鲁宾斯坦是杜克大学多学科研究团队的一员，该团队正在评估达勒姆的ROOTED项目。
她说，只有少数保障性收入项目专门针对刑满释放人员。这一群体面临严重的经济障碍，因为许多人离开监禁时几乎没有积蓄，而他们的犯罪记录也损害了找工作的机会。根据北卡罗来纳州商务部的数据，2024年从州立监狱获释的人员中，只有37%在获释后一年内找到了工作。他们的中位工资仅为8,518美元。
“我认为这对这一群体尤其重要，”布林克利-鲁宾斯坦说。”监禁的经历极具破坏性，当人们离开时，很难找到工作。”
“给人们一小笔现金——相对于生存所需而言——我认为可以发挥很大作用。”
达勒姆官员并非从零开始启动ROOTED项目。2022年3月，该市启动了一个类似的为期一年的保障性收入试点项目，名为Excel，作为”市长保障性收入倡议”（全国性项目）的一部分。该试点主要由推特联合创始人杰克·多尔西的捐款和其他私人捐赠者资助，为109名前服刑参与者每月提供600美元的无条件现金补助。
宾夕法尼亚大学社会政策与实践学院保障性收入研究中心的 researchers 对该项目进行了评估。他们于2025年2月发布的82页报告发现，与未获得补助的对照组相比，受助者维持全职工作的可能性显著更高，食品安全和住房稳定性也更高。受助者还报告称，在戒断药物、远离犯罪活动和避免违反缓刑或假释规定方面的困难更少。
看到这些结果后，达勒姆市议会拨款100万美元，启动了另一个为期一年的保障性收入项目。
“我们的目标是共同繁荣，所以实现这一目标的方法之一就是确保那些最难找到住房和工作的人获得一些支持，给他们更长的缓冲期去找到这些，”达勒姆市议员卡尔·里斯特告诉NC Health News。”这既是为了真正为个人提供支持，而且我们也知道，作为一个社区，这是减少犯罪的一种方式。”
虽然里斯特承认存在对保障性收入的怀疑者，但他认为这项投资是值得的且具有成本效益的——如果一年的补充收入有助于防止重新监禁所带来的更高公共成本。
ROOTED让参与者在两种支付结构中选择：每月稳定获得700美元，或在项目初期获得较大金额、随后在一年内逐渐减少。研究人员希望这种对比能显示一种方案是否比另一种更成功，这可能会影响未来的保障性收入项目。
杜克大学法学院威尔逊科学正义中心的研究科学家杰西·洛佩兹正在评估ROOTED项目。他说，参与者在两种支付结构中的选择大致均衡。
“那些选择前期较大金额的人表示，他们用它来消除一些即时障碍，比如他们需要修车、恢复驾照、支付租房首付或押金，”洛佩兹说。”其他人则试图非常严格地控制预算，考虑长期的财务规划，想要建立稳定性和计划，以避免超支并培养长期的财务纪律。”
洛佩兹说，在研究开始时，大量参与者正面临食品、住房和财务不稳定的问题。
洛佩兹不指望保障性收入能消除参与者面临的所有障碍，但他希望研究结果能显示补助在哪些方面发挥了最大作用。研究人员将把参与者的结果与未被选入该项目的申请者进行比较。
梅克伦堡县测试这一方法
梅克伦堡县拥有北卡罗来纳州最大的监狱，该县正在测试类似的举措。2025年有超过1,000人从州立监狱返回该县。
索尼娅·哈珀领导梅克伦堡县刑事司法服务部门已有十年，她说许多寻求重返社会援助的人到来时”几乎一无所有”。
“他们没有住房计划，没有任何收入来源或工作，这就是我们的起点，”哈珀说。
刑事司法服务部门于2024年7月启动了RAMP Up（重返社会援助流动计划），此前梅克伦堡县专员拨款50万美元用于该试点项目。该项目为60名随机选择的梅克伦堡县前服刑居民每月提供600美元，为期一年。
项目资格比达勒姆的更严格，RAMP Up排除了被判犯有某些暴力重罪、枪支犯罪和性犯罪的人。哈珀说，县领导人有意采用更严格的资格标准，以减少公众反对的可能性。
在收到第一笔补助之前，参与者必须完成一次金融知识普及工作坊。他们还在全年完成季度预算。哈珀说，这些要求很重要，因为它们强化了补助是临时性帮助，而非参与者应当依赖的永久性援助。
“我们将其定为每月600美元，因为我们希望金额足够产生影响力并每月带来改变，但我们不希望金额大到让人们产生依赖，”哈珀说。
另有60名居民被选为对照组，以便县领导人更好地衡量该项目对重返社会结果的影响。
哈珀说，住房结果是该项目影响最明显的标志之一。在加入时，超过三分之二的RAMP Up参与者住在过渡性或临时性住房中。到年底，这一数字发生了逆转——69%的人住在永久性稳定住房中。哈珀将这一改善归因于许多参与者将补助用于住房。
相比之下，对照组中只有47%的人在年底表示拥有永久性住房，13%的人表示自己无家可归。
在项目的第一年，只有5%的RAMP Up参与者再次被捕并被拘留。在加入项目之前，参与者平均被捕8.7次，最近一次平均被监禁49个月。
这些初步结果说服了县领导人继续试点。RAMP Up项目于7月1日刚刚启动第三批参与者，哈珀表示，三年的数据将被汇编成一份报告，县专员将据此决定是否将该项目永久化并提供经常性资金。
“如果你能满足基本需求，你就不太可能外出再次犯罪，”哈珀说。”这比把人关在州立监狱甚至县监狱里要便宜得多。”
这正是厄克特的经历，他说每月的补充收入让他处于更好的位置来重建生活。
他在未来几个月的最大目标之一是找到一套他能负担得起的公寓，以便搬出目前每周支付175美元的集体过渡性住房。
“我还没有到达我想去的地方，但我正在接近目标，”他说。