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大卫·格雷伯的《债：最早的5000年》揭示了感恩、相互依存，以及为什么UBI是文明对生命中无法偿还的债务所能做出的最小认可
作者：斯科特·桑坦斯（Scott Santens）
2026年5月23日
引言
每次我将一袋垃圾扔进公寓楼的垃圾槽时，我都会想到债务。
不是那种按月分期偿还的债务，也不是那种出现在信用报告上的债务。我指的是那种无论你活多久、工作多努力都永远无法偿还的债务：仅仅是活着本身的债务。
有人建造了那个垃圾槽。有人设计了将水输送到我家水龙头的水管和将水排走的污水管道。有人制造了将垃圾运到我永远看不到的地方的卡车，有人修建了卡车行驶的道路，有人精炼了柴油，而在他们之前，有人发现了原油竟然有用。这个链条一直追溯到那些我永远不会知道名字的人。每次我扔那袋垃圾，我都是数千年累积努力的受益者。我几乎没有做过那些工作中的任何一部分。我也永远无法做足够的工作来偿还它。
这正是大卫·格雷伯在《债：最早的5000年》一书中借鉴法国人类学家菲利普·罗斯帕贝（Philippe Rospabe）的观点所揭示的思想。早在货币成为交换媒介或记账单位之前，它就是更陌生的东西。它是一种承认：你欠下了一些永远无法归还的东西。
罗斯帕贝研究了“原始货币”——在所有有人居住的大陆上，用于婚姻支付的牛、贝壳、黄铜棒和铜手镯。传统的解读是，这是彩礼：男方家庭向女方家庭支付，以补偿他们失去她的劳动力。罗斯帕贝提出了相反的观点。这笔支付不是补偿。任何如此大规模的支付都不可能是补偿。一位加入新家庭并为其生儿育女的女性，奉献了即使大量货物也无法匹配的东西。用格雷伯的话来说，这笔支付“不是为了清偿债务，而是作为一种承认：存在一笔无法清偿的债务”。
格雷伯在总结罗斯帕贝时写道，货币“正如罗斯帕贝本人所说，‘开始是作为生命的替代品’”。可以称之为生命债务。“货币首先而且最重要的是承认：你欠下的东西远比货币本身更有价值。”
请再读一遍那句话。货币首先而且最重要的是承认：你欠下的东西远比货币本身更有价值。
这正是无条件基本收入的本质。它不是福利计划，不是经济刺激，不是转移支付。UBI是一个社会在索取某种极其珍贵、任何形式的支付都不可能等价的东西——然后提供最小可能的认可姿态作为回报。UBI是生命财富。支付不是为了清偿债务，而是为了承认一笔无法清偿的债务。
时间锥
把你的生命想象成一个点。在你身后，一个巨大的时间锥体向过去无限展开。这个锥体里包含着每一个曾经活过的人类，他们制造的每一个工具，他们塑造的每一种语言，他们幸存下来的每一种疾病，他们照看的每一堆火，他们种植的每一株植物，他们驯化的每一只动物，他们争论过的每一条法律。所有这些都汇聚到你身上。你之所以活着，是因为那个锥体存在。
在你面前，另一个时间锥体向未来展开。这个锥体里包含你的孩子（如果你有的话），你孩子的孩子，以及他们将认识、爱和与之共事的每一个人。你所有的工作——有偿和无偿的——都是滋养那个锥体的线条之一。你的每一个行动，你对陌生人的善意，你花时间教给孩子的东西，也是如此。你帮助创造的艺术、科学和知识，或者你通过参与一个能够存在这些事物的文明而帮助支持的艺术、科学和知识，同样如此。
没有任何东西能与一个人类生命等价。不是金钱，不是商品，甚至另一个人类生命也不行。唯一能与一个生命勉强匹配的是另一个生命，但生命不是为了交易。当一个人出生，活着，生儿育女，他们的儿女又生儿育女，他们所做的工作让其他人能够工作，他们共同创造的艺术比他们更长久，科学不断累积，知识不断传播，其总和永远无法计算。即使社会仅仅因为你的存在就给了你一切遗产——语言、自来水管道、抗生素、字母表、基本读写能力、元素周期表、音乐、电力——那也还不够。债务依然存在。
UBI是你一生中获得的一小笔支付，承认你是未来时间锥的一部分。它也是一笔让你感受到对过去时间锥、对一切先于你存在的事物负有债务的支付。我们在两个方向上都彼此相欠：向前和向后。社会欠我们一些它无法完全给予的东西。我们欠社会一些我们无法完全给予的东西。UBI就是这份账簿上以最小数字书写的两边，恰好足以说：是的，债务存在。
在人类学理论中，这前半部分有一个名字：原始债务。其理念是，货币源于认识到对赋予你生命之物——你的祖先、你的神祇、使你成为可能的社会——存在着一笔绝对的债务。格雷伯在他的书中以既感兴趣又持怀疑的态度探讨了原始债务理论。他帮我看到的是原始债务理论本身忽略的对称性。如果存在着从我们每个人流向社会的原始债务，那么也存在着相反方向流动的原始信用——从社会流向它所产生的每一个个体。我们每个人在出生那一刻就同时背负了这两者。两者都是绝对的，都是无法偿还的。我们一生所做的工作沿着账簿的债务方运行。UBI则沿着信用方运行。两边永远不会平衡，也本不该平衡。
感恩研究实际发现了什么
心理学家在过去二十年里积累了大量证据，表明仅仅是注意到你亏欠他人什么这一简单实践，就能显著提高你的幸福感。这一领域的开创性研究是加州大学戴维斯分校的罗伯特·埃蒙斯和迈阿密大学的迈克尔·麦卡洛在2003年进行的。三个小组，持续十周。第一组每周写下他们感激的事情；第二组写下日常的烦恼；第三组写下中性事件。结果显示，感恩组报告了更高水平的乐观精神、更少的身体不适、更多的锻炼时间以及更强的与他人联系的感觉。
那篇论文发表于一个新兴的领域。我在2004年获得了心理学学位，主攻认知神经科学——也就是说，我正是在积极心理学刚刚开始凝练成一门连贯学科的时候研究大脑的。我们现在所知道的关于积极心理学的几乎所有知识，都是在我大学毕业之后才出现的。2008年读丹尼尔·吉尔伯特的《绊倒在幸福上》时，我才第一次真正意识到，这里有太多东西可以学习，而从来没有人教过我，也意识到我们自认为知道的关于幸福的东西有多少是错误的。我喜欢利用科学实际发现关于幸福的真相，来过上更好、更快乐、更充实的生活。如果我有时间——也许在我们都拥有UBI之后——我会很乐意回去攻读这方面的博士学位。
在第一篇论文发表后的二十多年里，证据不断积累。迄今为止最大规模的综合研究于2025年7月发表在《美国国家科学院院刊》上：由Choi、Cha、McCullough、Coles和Oishi进行的荟萃分析，涵盖了145项研究、727个效应量以及来自28个国家的近25000名参与者。结果表明，感恩干预措施能够在不同文化中可靠地产生微小但真实的幸福感提升。微小的效果，在人的一生中重复出现，会产生复合效应。不这样做也会产生复合效应。
我想指出一个发现，因为它对我正在提出的论证很重要。几项关于研究者所称的感恩的“近端体验”——它实际感受起来是什么样子——的研究发现，感恩练习会产生一种混合的情绪状态。人们同时感到振奋和亏欠。振奋是积极心理学主要测量的东西。亏欠正是格雷伯所写的东西。它们不是对立的。它们是同一种感觉，从不同角度观察。当你注意到你所被给予的东西时，你会感到感激，同时也会感到一种债务，因为两者都是对世界上同一个事实的反应。
我对很多事情心怀感激。我不知道这是否因为我自2015年以来一直靠赞助人资助的基本收入生活。也许这只是我的天性，或者是因为我的成长方式以及我读过的书和经历过的世事。但我 constantly 在想这件事。 literally 每次我走向垃圾槽的时候。每次我打开水龙头的时候。今天这个星球上有人步行数英里去取水。我不是他们中的一员。我没有做任何事来挣得不是他们中一员的身份。我活在别人建造的大楼里，喝着管道输送来的水，走在别人铺就的街道上，在一个我存在之前就有人为我奋斗建立的国家里。
拿起一支笔。你能从它的原材料开始制造那支笔吗？我们大多数人做不到。我们无法冶炼笔夹上的金属，无法从我们无法提取的石油中精炼塑料，无法配制墨水。也许你是那个罕见的、只要有足够时间就能做到的人。如果是这样，问问自己这要花费你生命中的多少小时。一支笔要花一美元。压缩在这一美元里的劳动，动辄就是成千上万个人年。
一张横跨美国的往返机票大约要500美元。我们很多人抱怨这个价格。我们觉得500美元不便宜，觉得自己买的东西太贵了。但500美元大约相当于中位工资下二十个小时的工作。二十个小时的工作，换来被送入天空，在五个小时内移动三千英里，身处一个密封的铝管中，在原本会杀死你的条件下维持生命，乘坐的交通工具需要大约一个世纪的累积航空工程学来设计，由全球数十万人的供应链制造。
单是想想铝。那架飞机的蒙皮是用岩石做的。具体来说，是从地下开采出来的铝土矿，经过破碎、精炼成氧化铝，然后在接近一千度的温度下电解，每公斤大约需要200兆焦耳的能量——这是一个能源密集程度如此之高的过程，以至于在19世纪80年代，铝比黄金还贵。我们弄清楚了如何让它变便宜。现在，我们乘坐着这种金属制成的管子飞越大陆。
你二十个小时的工作，换来那个。你觉得你偿还了那笔债务吗？你觉得你配得上那种能力吗？我不觉得。我不觉得我永远能做足够的工作来偿还一次航班本身的债务。
从笔到飞机，每一件产品都是人类努力的冻结池，其中绝大部分是未被补偿的，大部分已被遗忘，没有其他人的参与，这一切都不可能存在。
压垮感恩的压力
告诉人们要感恩，这里有一个显而易见的问题，在进一步展开之前我想先指出来。
很多人正在受苦。很多人筋疲力尽，压力巨大。很多人打两份工，睡四个小时，深陷医疗债务，看着房租涨得比工资还快，在一个不在乎孩子能否成功的国家里养育子女。要求处于那种境地的人去写感恩日记，根据你的语气，听起来可能在“毫无帮助”到“令人发指”之间。
我们所处的K型经济，其作用之一就是一台磨灭人们感恩之心的机器。慢性压力会缩小注意力范围，让未来看起来像威胁而非承诺，让他人看起来像竞争者而非合作者。一个沉浸在皮质醇中的大脑不会注意到飞机有多神奇；它太忙于计算房租是否会扣款成功了。
所以，当我说我认为感恩是人类可以养成的最有用的习惯之一时，我是认真的，但我也想说，我们建立的这个文明，却让大量的人几乎无法实践这一习惯。错不在他们，错在这个系统。
这就是UBI再次登场的地方。
如果你想要一个让更多人能够感受到感恩的社会，你就必须给他们一些可以感恩的东西。你必须把那只该死的脚从他们的脖子上移开。你必须让他们付房租时不至于恐慌。你必须让病假不至于成为灾难。你必须让食物不再成问题。做到这一点最有效的方式，比任何针对“值得帮助”人群的项目都更有效的方式，就是在每个人脚下放一个安全网，让他们可以站在上面。
UBI并不能解决人类可能遇到的所有问题。它不能治愈癌症（尽管能降低其发生率），不能终结孤独（尽管能减轻它）。它所做的是将你脚下的地面抬高几英尺，这样下一个浪潮袭来时就不会淹死你。一旦你不再溺水，你就可以环顾四周。你可以注意到那架令人惊叹的飞机。你可以注意到那个垃圾槽。你可以注意到自己还活着。
信任是实质
关于这一点，我还想告诉你另一部分，因为我认为这是大多数人在争论UBI时忽略的部分。
UBI实际上与金钱关系不大。金钱是媒介，实质是信任。
艾伦·沃茨喜欢说，金钱是衡量我们亏欠社区什么以及社区亏欠我们什么的一种方式——也就是记账。但记账之所以有效，是因为账簿两边的人相互信任。你口袋里的美元是一张纸，它能发挥其作用是因为你把它交给的那个人信任下一个人会接受它。抽走信任，纸就是纸。金钱是穿着戏服的信任。
UBI将同样的逻辑直接应用于人。剥离财政术语，UBI传达的信息就是一句话：“我信任你。”我相信，如果我给你生活所需，你会用它来生活。我相信你不需要个案工作者来监督你。我相信你不需要证明你在找工作。我相信你不需要足够贫穷、足够病态或足够悲惨才配得到它。你是一个人，你存在着，这就足够了。
我们当前的制度则相反。我们当前的制度说：你能先为我做什么？给我看工资单，给我看药物测试结果，给我看求职记录，给我看医生证明，给我看你在努力，给我看你值得。然后，如果我心情好，我会给你一小部分你需要的东西，而一旦你的境况好转，我就会把它拿走。默认状态是怀疑。举证责任落在那个请求活下去的人身上。
UBI正确地逆转了这一切。它说：这是你生活所需。现在，如果你想为我们其他人做点什么作为回报，那很好。你不必这样做。但我们相信你会，因为我们已经知道你是什么样的物种。
信任滋生信任。这个星球上社会信任度最高的地方，也是贫困和不平等程度最低、报告幸福感最高、公共机构运作最有效的地方。因果关系是双向的。信任人们，他们会变得更值得信任。不信任他们，他们会变成任何为了生存而不得不变成的样子。
现在把这一点叠加到以上所有内容上，看看会发生什么。一个不信任其人民的社会，会产生压力大到无法感恩的人民。一个信任其人民的社会，会产生最终能够看到自己被给予了什么、并感受到——是的——一种债务的人民。他们将在余生中，以最适合自己的任何形式，努力偿还这笔债务。循环逆转了。感恩成为可能，因为生存不再是个问题。贡献变成自愿的，而这是它唯一能够持续的方式。
这是格雷伯会喜欢的那部分。他于2020年去世，而他最为人知的UBI倡导是通过他的“狗屁工作”论证，而不是这个——他的观点是，我们经济中巨大比例的有偿工作是工作者自己认为无用的，这是一个道德灾难，而UBI有助于解决这一问题。他对此是对的。我认为原始信用论证是同一枚硬币的另一面。“狗屁工作”是社会要求为工作而工作时发生的。基于原始信用和生命债务的UBI，是社会最终记住工作真正目的是什么时发生的。
试点项目已经揭示的
这并非全是理论。UBI试点已经在真实国家、用真金白银、进行过真实测量。十多年来的证据一致发现，给人们无条件的现金会让他们更快乐、更健康，而其作用机制与我刚刚提出的论证紧密吻合。
芬兰的实验发现，给人们相同金额但无条件限制的资金，与有条件限制相比，心理健康的糟糕程度降低了33%。金额不重要，条件才重要。德国为期三年的试点发现，生活满意度、目标感，尤其是自主性（掌控自己生活的感觉）有了大幅提高。在美国150多个保障收入试点中，获得无条件现金的人 consistently 花更多时间与朋友、家人和社区在一起，并报告对他人的信任度更高。我在我的芬兰文章中详细写了所有这些——如果你想看完整的证据，接下来读那篇。
我想在这里指出的是这些发现的形式。幸福感的提升似乎来自多种因素的混合：压力减少（因为生存不再是日常压力源），与亲人相处的时间更多（因为终于有时间了），以及对他人更高的信任度（因为被信任让人们反过来信任他人）。这些不是分开的渠道。它们是同一个潜在转变的不同侧面。把脚从脖子上移开，人们就会呼出一口气，而在这口气之后，他们会变得更像自己。
我不知道是否有研究人员在这些研究中 specifically 将感恩作为一个变量来测量。大多数经过验证的幸福感测量工具都能捕捉到接近其缺失状态的东西——反刍思维、无望感、绝望——但没有捕捉到积极感受本身。根据感恩文献以及我自2015年以来在自己生活中所感受到的一切，我的猜测是，感恩是驱动幸福感提升的隐藏变量之一。你给人们一个安全网。压力下降了。大脑停止为下一个账单而旋转。在随之而来的宁静中，注意到一切成为可能。无论调查问卷是否询问，那种感觉都在发挥作用。
相互依存才是真正的词
有一个词本应更常用但却没有：相互依存。我们 constantly 使用“独立”这个词。我们赞美独立，为体现独立的人颁奖。我们几乎从不使用“相互依存”这个词，而它才是人类存在的真实状况。
没有人是独立的。真的没有。连接近都算不上。“白手起家”的神话是我们的文化对自己撒的最昂贵的谎言，因为它需要抹去被赞美者之外所有人做出的每一个贡献。即使是最极端的例子——一个独自在岛上生活、自己种粮食、自己捕鱼的人——也依赖于别人教给他的关于耕种、捕鱼、哪些植物有毒以及如何生火的知识。鲁滨逊·克鲁索没有读写能力连第一章都撑不过去。
我们这个物种的超能力不是智力。很多动物都很聪明。我们的超能力是我们是社会性动物。我们的终极超能力是，我们社会性极强，以至于我们弄明白了如何在死后互相沟通。我们发明了文字。这有多神奇？我们跨越几个世纪传递知识。我们在前人成果的基础上构建——不仅是建立在我们认识的人的想法上，而且建立在我们的曾曾祖父母出生之前就已生死的人们想法之上。专业化、协作、跨代积累：这就是人类所做的，也是我们所拥有的一切存在的唯一原因。
有一部动画叫《石纪元》，我太爱它了，以至于有时候我希望自己有孩子，这样我就能和他们一起看。它的开场是整个 人类 在一瞬间变成了石头。一个少年天才几千年后醒来，在一个文明已崩溃归零的世界里，他着手从零开始重建文明——化学、农业、电力、抗生素、玻璃、钢铁、电话——仅使用他在文明终结前学到的科学知识。他无法独自完成。他需要一个强壮的朋友来搬运重物。他需要一个工匠来制造精密零件。他需要一个探险家来寻找稀有矿石。他需要一个歌手来提振士气。他需要一个心理专家、一个战士、一个好奇心强、在西瓜上滚来滚去的孩子。这部剧，本质上，是对相互依存的一个论证。我们的多样性使我们强大。科学家需要建造者，建造者需要艺术家，艺术家需要探险家，探险家需要照料者，照料者需要战士。文明之所以有效，是因为所有这些人都存在，带着不同的兴趣，各自贡献着只有他们才能贡献的东西。
天才、场景天才、文明天才
我之前提出过UBI的“爱因斯坦论证”。简而言之：如果UBI在未来一个世纪里能造就哪怕一个爱因斯坦，这个项目就能为自己支付很多倍的回报——而爱因斯坦本人是在专利局职员的薪水和足够思考时空的时间和空间下成为爱因斯坦的。
我想在此基础之上阐述的是布赖恩·伊诺创造的一个词，用来描述爱因斯坦实际从中涌现的基质：场景天才——从某个场景中涌现的集体形式的天才。个别的天オ并非从真空中蹦出来；他们来自一群人，这群人致力于解决相关问题，阅读彼此的论文，在彼此的想法基础上构建。“天才”是冰山的可见尖端。“场景天才”就是冰山本身。伊诺支持UBI正是出于这个原因：释放时间，你就能得到更多的场景，更多的场景天才，以及更多的天才。
我喜欢这个词，没有它，后续的内容就不可能存在。伊诺给了我们“场景天才”。我想从中推导出更大的东西。
一个场景是局部的。一个场景是一个城市里几百人某个时刻的事情。贝尔实验室。1900年的维也纳。1962年的利物浦。现在的萨格奈。场景是真实的，它们很重要。但每个场景本身都嵌套在更大的事物之中。利物浦的场景没有发明吉他。伯尔尼没有发明纸张。没有一个场景发明了语言、道路或书写文字的概念。每个场景都依赖于一个为其存在预先创造了条件的文明。
我想把那个更大的东西叫做文明天才。文明加上天才加上场景天才。整个文明跨越时间的集体智慧。“场景天才”是可见天才下方的冰山。“文明天才”是冰山漂浮于其上的海洋。两者都需要。一个没有文明可以生长的场景，只是一小群每一代人都要从零开始发明火的人。一个没有场景的文明，是一个无人阅读的巨大惰性图书馆。两者结合才能产生爱因斯坦。UBI滋养两者。它通过资助场景中的人来资助场景，并通过信任文明能够持续自我构建来滋养文明。一个蓬勃发展的“文明天才”——充满思想、充满交叉融合、充满奇特亚文化相互碰撞——是唯一能产生真正惊喜的文明。
这也是为什么只盯着冰山尖端会错过论证的要义。我们不需要找到另一个爱因斯坦。我们需要构建让更多爱因斯坦能够涌现的“文明天才”。今天你街上走过的每个人，无论他们是否知道，都在为此做出贡献。零售工人在贡献，公交车司机在贡献，护士在贡献，母亲在贡献，图书馆里的孩子在贡献。他们中没有一个人的收入能匹配其贡献的价值，因为他们的贡献无法被定价。用格雷伯的话说，它们比金钱更有价值。
最小可能的认可
因此，以下是这个论证的精炼版本。
你和我亏欠社会一些我们永远无法偿还的东西——称之为我们的原始债务。社会亏欠你和我一些它永远无法偿还的东西——称之为我们的原始信用。你为了工资所做的工作不会清偿任何一方。什么都不会。债务和信用是那种货币被发明出来正是为了承认的东西，恰恰因为货币无法支付它们。
UBI是一个文明为承认这一事实所能做出的最小姿态。它不是慷慨，不是再分配，甚至严格来说也不是正义（尽管它比我们当前的做法更接近正义）。它是承认你存在的最简单的可能方式：你的存在具有超越任何可定价事物的价值，你出生的文明欠你最起码的生活条件。作为回报，你的生命——它的每一个小时，无论有偿无偿，无论是否产生GDP意义上的价值——都在滋养那个未来时间锥，它将把曾经给予你的东西，给予那些尚未出生的人。
注意这会在心理上产生什么效果。为工作付钱给人，他们会觉得那是自己挣来的。给予人们一些他们未曾挣到的东西，他们会感到亏欠。那种感觉是“文明天才”的关键。因被给予某物而产生的感恩，让人们想要回馈——不是回馈给某个具体给他们钱的人，而是回馈给使金钱成为可能的文明。工资单终结了一笔交易。UBI开启了一笔交易。它递给你一笔债务，你将用余生试图偿还，以你发现自己最能胜任的任何形式。有些人会通过抚养孩子来偿还，有些人通过治愈疾病，有些人通过写歌，有些人通过探索未知，有些人通过发明尚未有人想到的东西。没有人会完全还清。本就不该有人完全还清。
这不是一个乌托邦式的论证。或者更确切地说，它是我觉得有用的唯一意义上的乌托邦。《星际迷航》式的未来不是一个没人工作的世界；而是一个工作不再是生存许可代价的世界。人们仍然建造东西，仍然写作，仍然探索、创造和互相照顾。他们之所以做这些事情，是因为他们想做，因为他们被给予了想去做的空间，因为社会终于想明白了：从人类身上获得最大回报的方式，就是停止把他们生存的希望当作人质。
我把一袋垃圾扔下垃圾槽。别人从那里接手。别人建造了垃圾槽、卡车、道路，以及这一切成为可能的那个国家。我没有挣来这些。我们谁都没有挣来这些。我们被给予了这一切，一次又一次，一直回溯到第一个与他人分享食物的那个人，一直延伸到我死后很久将读到这些文字的人。
我们至少能做到的——最最起码的、底线以下再没有东西的——是确保每个人都有足够的生活资料。不是因为他们配得上。因为债务存在。因为债务无法偿还。因为货币正是为这样的时刻而被发明的：承认那些无法以其他任何方式偿还的东西。
想想那些让你感到感激的事情。把它们列出来。看着一架飞机从头顶飞过，思考建造它的双手。拿起一支笔，尝试想象制造它。喝一杯水，追溯它的源头。然后问问你自己：你亏欠了什么，亏欠谁，以及最小的认可姿态可能是什么样子。
它看起来就像无条件基本收入。它从来就看起来像无条件基本收入。我们只是需要一位人类学家来提醒我们，这从一开始就是货币的用途所在。
后记：人类交响乐
我是在2023年一架飞往首尔的飞机上开始为这篇文章做笔记的，那是我第一次阅读格雷伯的《债》。一个月后，我在推特上提到了我想写的内容，然后就搁置了两年多，因为我觉得这个论证太过宏大，难以落笔。每次我坐下来试图写作，都觉得无法充分表达其精髓。直到我最近写了那篇关于Angine de Poitrine的文章之后，我才第一次觉得能够把它写好。也许通过撰写关于“场景天才”的文章，我给了自己许可去写“文明天才”。也许是这篇文章的读者群终于准备好了。我不知道。
无论如何，我们走到了这里。我想以一份清单来结束，因为这篇文章在某种程度上也是在为罗列清单做论证。
如果你已经读到了这里，谢谢你。世上的文章比人一生中的小时数还要多，而你把自己的一部分时间花在了这篇上。我心怀感激。
如果你把这篇分享给了别人，也谢谢你。思想通过一个人把他们在意的东西展示给另一个人而在世界中传播，这是我们这个物种所做的最非凡的事情之一。我们不仅仅是社会性的。我们是如此社会性，以至于我们为思想本身建立了传播系统。每一次分享都是一次小小的信任行为。我为此心怀感激。
我感激每一个教我阅读和写作的人。我妈妈在幼儿园时在家教我。后来给我批改论文的英语老师们。那些提出修改意见的编辑们。所有我读过的、以身作则向我展示了什么是优美散文的作家们。没有他们，我的任何一篇文章都不存在。
我感激我引用的每一个人的工作，也感激我无意中借鉴了却未意识到在借鉴的每一个人的工作。格雷伯，当我在长途航班上决定读他的书时，是他开启了这整条思路。罗斯帕贝，格雷伯借鉴了他的工作。积极心理学领域的研究者们，他们用整个职业生涯来测量我们大多数人从未费心去测量的东西。伊诺，为他的音乐（尤其是我写作时无限循环的那首歌）以及他“场景天才”的概念。罗登贝瑞（Gene Roddenberry），为那个我一直在追求的《星际迷航》式未来。我吸收、遗忘、再吸收的成千上万的作家和思想家。
有一个特定的群体，我亏欠他们比其他人更直接。自2015年以来，我一直靠着人们资助的基本收入生活——他们认定我所做的事情值得让我活着继续做下去。他们以最字面的意义使这项工作成为可能。我的Patreon上“UBI生产者”级别的人们：Gisele Huff, Steven Grimm, Bob Weishaar, Judith Bliss, Lowell Aronoff, Jessica Chew, Katie Moussouris, Tricia Garrett, A.W.R., Oliver Bestwalter, Daryl Smith, Larry Cohen, John Steinberger, Philip Rosedale, Liya Brook, Frederick Weber, Dylan Hirsch-Shell, Tom Cooper, Joanna Zarach, Mgmguy, Albert Wenger, Jeremy Wertheimer, Andrew Yang, Kimi Avary, Peter T Knight, Michael Finney, David Ihnen, Janos Abel, Miki Phagan, Draper Kauffman, Walter Schaerer, Elizabeth Corker, Albert Daniel Brockman, Joe Ballou, Arjun Banker, Christine Celli, Felix Ling, Jocelyn Hockings, Mark Donovan, Steve Roth, Jason Clark, Chuck Cordes, Mark Broadgate, Leslie Kausch, centuryfalcon64, Deanna McHugh, John Sullivan, Stephen Castro-Starkey, CodyS, chris heinz, Zachary Weaver, bradzone, Tim, Warren J Polk, Jeffrey Emmett, Nicolas Pouillard, Eric Skiff, Thomas Welsh，以及所有其他不在这个名单上的月度赞助人，都是我刚刚提出的论证的活生生的示范。他们通过向我发送一笔定期认捐，承认了一笔不存在于任何账簿上的债务，而这样做，他们创造了使这篇文章得以写成的条件。我亏欠他们一些我永远无法完全偿还的东西。我能做到的极致就是继续写作。
我把这一切看作一首人类交响乐。每一位读者。每一位分享者。每一位教师。每一位工程师。每一位研究者。每一位翻译者。每一个因为这篇文章而拿起格雷伯的《债》或开始阅读积极心理学书籍的人。每一个今晚写下感恩清单的人。每一个在下一次餐桌旁讨论时，默默决定比上个月更认真地为UBI辩护的人。他们每一个人都是一个音符。这首曲子不是由我们任何人单独演奏的。它是由我们所有人共同演奏的。
知道有另一个人读了我写的东西，享受了它，然后把它递给另一个人去享受，并且知道我的话在我死后会继续存在，这给了我一种巨大的、几乎令人难为情的喜悦。这就是全部。这就是文明的意义。一首由人类创造和人类享受创造的交响乐。没有人能独自谱写这首乐曲。所有人都在演奏它。
我永远感激能成为演奏者中的一员。
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